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NYON, Suiza — La UEFA, el ente rector del fútbol europeo, amenazó a la FIFA con emprender acciones legales por el fallido plan de Gianni Infantino de vender una participación en las futuras ganancias del Mundial a inversores privados, y afirmó que no debe destruirse ninguna posible prueba.
La propuesta, mantenida en secreto por Infantino, para recaudar $4.2 billones de dólares de inversores, entre ellos la firma de inversión neoyorquina de Joshua Kushner, fue abandonada a primera hora del sábado, días después de que la revelación en informes de prensa provocara una conmoción mundial.
La UEFA encabezó la reacción y el jueves sus 55 federaciones miembro se reunieron para acordar boicotear todos los eventos y competiciones de la FIFA mientras la propuesta estuviera vigente.
Ahora, los abogados de la UEFA han informado a la FIFA de que el organismo europeo está “considerando activamente acciones legales, arbitraje y/o quejas regulatorias… derivadas de y en relación con el plan FFE (FIFA Forward Enterprise) propuesto por la FIFA y todos los asuntos relacionados”.
La carta, fechada el viernes y enviada por el bufete Dechert en Nueva York, fue vista el lunes por The Associated Press.
La carta nombraba a 18 ejecutivos de la FIFA a quienes, según indicó, se les debe conservar datos, documentos y mensajes electrónicos como posibles pruebas. Entre ellos figuran Infantino, el director financiero Thomas Peyer, basado en Zúrich, y Arsène Wenger, el célebre técnico que es el jefe de desarrollo global del fútbol en la FIFA.
“La UEFA les notifica formalmente que cualquier destrucción, eliminación, alteración, ocultamiento o pérdida de materiales relevantes tras la recepción de esta notificación —o tras cualquier fecha anterior en la que ustedes fueran, o razonablemente debieran haber sido, conscientes de que se preveían procedimientos— puede constituir destrucción de pruebas”, señaló la carta.
Europa busca un candidato rival para dirigir la FIFA
La federación sueca de fútbol confirmó el lunes que la UEFA busca activamente “presentar un candidato alternativo” como presidente de la FIFA. La próxima elección está prevista para marzo.
La UEFA dio a entender el sábado que quiere poner fin a la presidencia de Infantino, que ya dura una década, al afirmar que había perdido la confianza del fútbol mundial y que “ninguna opción debería descartarse”.
Horas antes, Infantino retiró la controversial propuesta que ofrecía a las 211 federaciones miembro de la FIFA pagos únicos de $20 millones de dólares cada una, con un plazo hasta mediados de septiembre para aceptarlos.
La escisión FFE, valorada por la FIFA en $20 billones de dólares, habría tomado el control de las operaciones comerciales y de torneos —las que generan ingresos— del organismo futbolístico al menos hasta 2038. Prometía más que duplicar durante ese periodo el dinero para desarrollo destinado a los 211 miembros, que ya, en la práctica, son propietarios del ente rector sin fines de lucro con sede en Zúrich.
Fue el proyecto de un solo hombre, afirmó el director de operaciones de la FIFA, Kevin Lamour, en un duro comunicado enviado el viernes a la AP, en el que indicó que el personal se sintió engañado por su jefe, Infantino.
Los procedimientos legales “son razonablemente previsibles”, escribió el abogado de la UEFA Andrew J. Levander, al citar la convicción de actores del fútbol de que el plan era “fundamentalmente incompatible con la gobernanza adecuada del fútbol”.
Oposición a Infantino
La UEFA ha sido la más contundente contra su exempleado Infantino, mientras que la Confederación Asiática de Fútbol y la CONCACAF, el organismo de fútbol de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe, también han emitido declaraciones firmes para oponerse al plan de Infantino.
Infantino cuenta con mayor apoyo en su base tradicional en África, mientras que la CONMEBOL de Sudamérica confía en él para ampliar el Mundial de 2030 a 64 equipos desde 48. Eso daría más partidos como anfitriones a Argentina, Uruguay y Paraguay, el país de origen del presidente de la CONMEBOL, Alejandro Domínguez.
El camino de Infantino para estabilizar la presidencia que ha ocupado durante 10 años y medio no estaba claro el lunes, que comenzó en Nueva York con un informe según el cual buscaba apoyo de la administración de su estrecho aliado, el presidente estadounidense Donald Trump, posiblemente en una llamada con el secretario de Estado Marco Rubio.
“No hay planes para que @SecRubio hable con Infantino y no hay ninguna llamada esta mañana”, publicó en redes sociales Dylan Johnson, subsecretario de Estado para asuntos públicos globales.
Una semana es mucho tiempo en política
El plan de capital privado ha provocado un giro asombroso en la suerte de Infantino desde que fue revelado el martes pasado por The Times de Londres.
Infantino, de 56 años, dejó Nueva York tras la final del Mundial hace dos semanas aparentemente con la reelección asegurada sin oposición el próximo marzo para un cuarto y último mandato hasta 2031.
La operación de escisión podría haber creado para él un cargo similar al de comisionado más allá de 2031, con una remuneración muy superior a su actual salario anual y acuerdo de bonificaciones de $6 millones de dólares como presidente.
La FIFA informó durante el Mundial que Infantino había obtenido cartas de apoyo comprometidas de alrededor de 200 de las 211 federaciones miembro.
Ahora es probable que esas cartas estén siendo retiradas en toda Europa, y la federación de Gales fue la primera en anunciar su cambio de postura.
La fecha límite para presentar candidaturas es el 18 de noviembre, para una elección exactamente cuatro meses después en Marruecos, uno de los aliados más firmes de Infantino y coanfitrión del torneo de 2030 junto con España y Portugal.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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